En el artículo anterior vimos que existen dos mecanismos de confianza para verificar la autenticidad de una pieza: el análisis técnico y la cadena de custodia con proveedores acreditados. Aquí profundizamos en el primero: las principales técnicas de análisis no destructivo que existen en el mercado profesional, y por qué ningún método aislado es suficiente por sí solo, lo que refuerza por qué la cadena de custodia es clave.
¿Cuáles son las técnicas principales?
Peso y dimensiones (metrología de precisión)
El primer filtro, simple pero efectivo: comparar peso, diámetro y espesor exactos de la pieza contra la especificación publicada del fabricante, usando balanzas de precisión y calibradores. Discrepancias, incluso pequeñas, son una señal de alerta inmediata.
Densidad (principio de Arquímedes)
Compara el volumen desplazado por la pieza al sumergirla en agua contra su peso, calculando la densidad real y comparándola con la densidad conocida del metal (por ejemplo, 19.3 g/cm³ para el oro puro). Es útil, pero tiene un límite conocido: el tungsteno tiene una densidad muy cercana a la del oro (19.25 g/cm³), por lo que una barra con núcleo de tungsteno chapado en oro puede pasar un test de densidad simple sin ser detectada. Por eso este método se combina siempre con otros.
Fluorescencia de rayos X (XRF)
Un equipo de XRF irradia la superficie de la pieza y mide la composición elemental que refleja, identificando el tipo de metal presente con alta precisión y sin contacto físico dañino. Su limitación: solo analiza la superficie, por lo que una pieza chapada (con una capa fina de metal precioso sobre otro metal) puede dar una lectura superficial correcta aunque el interior sea distinto.
Conductividad eléctrica y ultrasonido
Equipos electrónicos de conductividad (como los medidores de tipo Sigma Metalytics) y de velocidad de sonido por ultrasonido permiten "mirar" hacia el interior de la pieza sin abrirla, detectando diferencias entre el metal declarado y núcleos de otro material: el mismo problema del tungsteno que la densidad simple no resuelve, el ultrasonido y la conductividad sí lo detectan, porque el tungsteno tiene una velocidad de sonido y una conductividad eléctrica muy distintas a las del oro.
Verificación cruzada de número de serie
Cuando la pieza está numerada, se confirma el número de serie contra el registro del fabricante, y en algunos casos contra tecnologías de huella de superficie (como Veriscan de PAMP), que agregan una capa adicional de confirmación difícil de falsificar. Cómo se construye y audita ese sistema de numeración se explica en la miniserie "Ensayo, pureza y numeración".
Otras tecnologías de fábrica
Algunos fabricantes suman capas físicas adicionales, distintas de la huella de superficie: BullionProtect®, desarrollado por SICPA junto a Metalor, es un sello de tinta que cambia de color bajo un validador especializado o una linterna, con un código verificable por smartphone. Certiline, por su parte, ofrece sistemas de sellado inviolable que vinculan físicamente el certificado a la pieza, de forma que cualquier intento de manipulación queda visible de inmediato. La LBMA acredita formalmente ocho proveedores de este tipo de tecnología bajo su programa Gold Bar Integrity, evaluados por un panel técnico independiente desde 2021.
¿Por qué se combinan métodos según el producto?
Ningún método es infalible de forma aislada: la densidad puede engañarse con tungsteno, el XRF puede engañarse con chapado superficial, y el peso y dimensiones pueden replicarse con precisión en una falsificación bien hecha. Por eso, la práctica profesional combina al menos dos métodos complementarios, elegidos según el tipo de producto:
- Monedas certificadas y numeradas: verificación de número de serie y certificado, más metrología de precisión.
- Lingotes de refinerías Good Delivery con certificado: verificación de número de serie, más XRF de superficie.
- Piezas de origen incierto o sin certificado: combinación de densidad, conductividad/ultrasonido y XRF, precisamente porque no hay certificado ni número de serie que aporten una primera capa de confianza.
Elegir el método adecuado para cada producto (y no aplicar siempre la misma técnica única) es lo que distingue a una verificación profesional rigurosa de una revisión superficial.
¿Cómo aplica A79 METALS esta lógica de verificación?
En A79 METALS, la garantía de autenticidad descansa principalmente en trabajar solo con proveedores acreditados y mantener la cadena de custodia intacta, no en aplicar este catálogo de técnicas a cada pieza. La excepción es la pieza que vuelve desde custodia externa del cliente para una recompra: en ese caso, sí pasa por una revisión antes de aceptarla.
Fuentes de referencia
- PAMP — pamp.com (Veriscan)
- SICPA — sicpa.com/bullionprotectr
- Certiline — certiline.com/security-systems
- LBMA — lbma.org.uk/good-delivery/gold-bar-security-features (proveedores acreditados Security Feature)
- Aprender
- Verificación y anti-falsificación
- Oro
- Plata
- Platino
- Paladio
- Nivel intermedio
- XRF
- Ultrasonido