En el artículo anterior vimos que existen dos mecanismos de confianza para verificar la autenticidad de una pieza: el análisis no destructivo y la cadena de custodia con proveedores acreditados. Aquí profundizamos en el primero: las principales técnicas de análisis no destructivo que existen en el mercado profesional, por qué ningún método aislado es suficiente por sí solo, y por qué la cadena de custodia sigue siendo clave.
¿Cuáles son las técnicas principales?
Peso y dimensiones (metrología de precisión)
El primer filtro, simple pero efectivo: comparar peso, diámetro y espesor exactos de la pieza contra la especificación publicada del fabricante, usando balanzas de precisión y calibradores. Discrepancias, incluso pequeñas, son una señal de alerta inmediata.
Densidad (principio de Arquímedes)
Compara el volumen desplazado por la pieza al sumergirla en agua contra su peso, calculando la densidad real y comparándola con la densidad conocida del metal (por ejemplo, 19,3 g/cm³ para el oro puro). Es útil, pero tiene un límite conocido: el tungsteno tiene una densidad muy cercana a la del oro (19,25 g/cm³), por lo que una barra con núcleo de tungsteno chapado en oro puede pasar un test de densidad simple sin ser detectada. Por eso este método se combina siempre con otros.
Fluorescencia de rayos X (XRF)
Un equipo de XRF irradia la superficie de la pieza y mide la fluorescencia que emite el metal, que revela su composición elemental, identificando el tipo de metal presente con alta precisión y sin dañarla. Su limitación: solo analiza la superficie, por lo que una pieza chapada (con una capa fina de metal precioso sobre otro metal) puede dar una lectura superficial correcta aunque el interior sea distinto.
Conductividad eléctrica y ultrasonido
Los medidores portátiles de conductividad eléctrica y los equipos de velocidad de sonido por ultrasonido permiten "mirar" hacia el interior de la pieza sin abrirla, detectando núcleos de otro material, incluido el tungsteno, que la densidad simple no detecta: su conductividad eléctrica y su velocidad de sonido son muy distintas a las del oro.
Verificación cruzada de número de serie
Cuando la pieza está numerada, se contrastan el número de serie y el certificado con la pieza y con el registro del fabricante. Algunas refinerías suman tecnologías de reconocimiento de superficie, como VERISCAN de PAMP, que vinculan la pieza con su registro de producción. Cómo se construye ese sistema de numeración se explica en la miniserie Ensayo, pureza y numeración.
Elementos de seguridad del fabricante
Algunos fabricantes incorporan además elementos de seguridad en la propia pieza o en su empaque. Por ejemplo, la Kinebar de Argor-Heraeus lleva un elemento óptico (KINEGRAM) integrado en el metal durante la acuñación, que produce un efecto de luz distintivo al inclinarla y se reconoce a simple vista. La LBMA evalúa este tipo de tecnologías, llamadas Security Features, con un panel de expertos técnicos, dentro de su programa Gold Bar Integrity. Las explicamos en detalle en el último artículo de esta miniserie.
¿Por qué se combinan métodos según el producto?
Ningún método es infalible de forma aislada: la densidad puede engañarse con tungsteno, el XRF puede engañarse con chapado superficial, y el peso y dimensiones pueden replicarse con precisión en una falsificación bien hecha. Por eso, la práctica profesional combina al menos dos métodos complementarios, elegidos según el tipo de producto:
- Monedas bullion de casas de moneda reconocidas: metrología de precisión y revisión de los elementos de seguridad del fabricante, más XRF.
- Lingotes de refinerías acreditadas, con certificado y número de serie: metrología de precisión y contraste del número de serie y del certificado, más XRF de superficie.
- Piezas de origen incierto o sin certificado: combinación de densidad, conductividad o ultrasonido y XRF, precisamente porque no hay certificado ni número de serie que aporten una primera capa de confianza.
Elegir el método adecuado para cada producto (y no aplicar siempre la misma técnica única) es lo que distingue a una verificación profesional rigurosa de una revisión superficial.
¿Cómo aplica A79 METALS esta lógica de verificación?
En A79 METALS, la confianza en la autenticidad descansa principalmente en trabajar solo con proveedores acreditados y mantener la cadena de custodia intacta, no en aplicar este catálogo de técnicas a cada pieza. La excepción es la pieza que vuelve desde custodia externa del cliente para una recompra: en ese caso, podemos evaluar su recompra, previa verificación con los métodos adecuados al producto.
Contenido informativo. No constituye asesoría de inversión.
Fuentes de referencia
- Aprender
- Verificación y anti-falsificación
- Oro
- Plata
- Platino
- Paladio
- Nivel intermedio
- Autenticidad
- Análisis no destructivo
- Falsificación
